Met vestigingen van Amsterdam tot Abu Dhabi heeft de IT-afdeling de uitdaging om de medewerkers continu van IT-diensten te voorzien. De zon gaat nooit onder voor Frames, dus downtime is geen optie. Hoogwaardige technische ontwerptekeningen, gemaakt in Nederland, moeten snel beschikbaar zijn aan de andere kant van de wereld. De Frames medewerkers moeten kunnen vertrouwen op databeschikbaarheid en juistheid. De opdracht aan Fairbanks: Zorg voor een betrouwbare infrastructuur die alle dienstverlening kan verzorgen.

Fairbanks ontwierp deze zomer een infrastructuur die geschaald is op verdrievoudiging van de diensten. Zelfs bij groei groter dan dat kan zonder downtime worden opgeschaald, de middelen lenen zich daarvoor.

IT-manager F. van der Garde: Omdat het dagelijks beheer van onze productiemiddelen al genoeg tijd opsoupeert heeft Frames behoefte aan middelen die niet zorgen voor extra werk, maar liever minder. Frames groeit als kool, de IT moet meegroeien. Ik wil een infrastructuur die die groei zonder downtime kan faciliteren.

Onafhankelijk IT adviseur P. Timmerman: We zijn met een klein team. Voor de implementatie moesten we gebruik maken van een partij die al meer met het bijltje had gehakt. We kwamen te staan voor keuzes waarbij nieuwe technieken werden geintroduceerd. Virtualisatie, centrale opslag, backupvoorzieningen, we waren toe aan een modernisatie.

Voor de stroomvoorziening zijn speciale maatregelen genomen. Vanzelfsprekend is gebruik gemaakt van UPS-en. Door gebruik van 2 stuks die elk door aparte stroomgroepen worden voorzien is verstoring op het eigen netwerk goed afgedekt. Daarvoor is de omgeving zo geconfigureerd dat bij storingen van 1 UPS het serverpark netjes blijft draaien. Pas wanneer beide UPS-en het signaal geven dat de aanvoer van stroom gestaakt wordt grijpen de systemen in. Alle diensten worden in suspended mode gezet zodat geen dataverlies wordt geleden en bij herstel van de stroomvoorziening de dienstverlening snel weer op orde is.

F. van der Garde: Voordat de infrastuctuur in productie werd genomen zijn uitgebreide tests uitgevoerd die moesten uitwijzen of de gevolgen van storingen goed werden opgevangen. Dat ging zo ver dat we de stekkers uit apparaten trokken om te zien wat er gebeurde. Onze netwerkdiensten als file services en e-mail kunnen bewijsbaar tegen een stootje. Als de helft van de infrastructuur uitvalt zijn we nog operationeel.

P. Timmerman: Fairbanks adviseerde iSCSI storage te gebruiken. Daar voorzagen wij een risico voor wat betreft de data doorvoersnelheden. De werkelijkheid is dat we nu throughputs van 150MB per seconde kunnen bereiken. Dat is voldoende voor onze diensten.

F. van der Garde: Het project werd “embedded” uitgevoerd door Fairbanks personeel. Door directe lijnen konden onze wensen worden bijgestuurd, we hebben tijdens de bouw al zitten “schuren”. Het resultaat mag er zijn. De komende jaren kunnen we vooruit.

Het bijzondere van dit project is dat rekening gehouden is met het feit dat een switch maar 1 stroomstekker heeft. Wanneer een systeem afhankelijk is van een switch om storingsmeldingen door te geven, is afhankelijkheid van UPS berichten via die switch een achilleshiel geworden. Het aardige is dat in deze infrastructuur zelfs daarmee rekening is gehouden. Fairbanks gebruikte Equallogic storage, DELL servers en een DELL powervault tape library. Het virtualisatieplatform is van VMWare. De diensten zijn gebaseerd op Microsoft Windows.